車床是一種主要利用車刀來對旋轉的工件進行車削加工的機床設備，用途非常普遍，很多機械加工車間都可以看到車床，應用領域也很廣泛，例如汽車、機械加工制造、航空航天、船舶、儀器儀表、模具等領域，車床的主要加工方式是車削加工，如果在車床上配套鉆頭、鉸刀、滾花、絲錐、板牙、擴孔鉆等相應的加工工具，還可以完成很多其他形式的加工操作，車床的主要加工對象是套、環、軸、盤和一些具有回轉表面的工件，在機械制造行業以及修配工廠中應用廣泛。
數控車床和車床一樣都是用來加工零件旋轉表面的機床設備，但是數控車床可以自動加工一些工件的圓柱面、圓錐面、球面以及螺紋的加工等等，而且還可以加工一些非常復雜的回轉面，例如雙曲面等，而且數控車床和傳統車床的工件安裝方式基本上差不多，為了提高加工效率，數控車床基本上都是采用液壓、氣動和電動卡盤。
數控車床的外形與車床基本相似，都是有床身、刀架、進給系統、主軸箱、冷卻和潤滑系統等部分組成的，但是數控車床的進給系統與傳統的車床有著本質的區別，傳統的車床有進給箱和交換齒輪架，而數控車床則是直接用伺服電機通過滾珠絲杠驅動溜板和刀架實現進給運動的，也因此進給系統的結構大為簡化。數控車床是利用數字控制系統的編程來對工件進行加工操作的，這一點也是根本性的的區別。
